Na aanhoudend protest en een gemeenschappelijke motie van PVDA en Groen voor de gemeenteraad van dinsdag, kondigde het Hasseltse stadsbestuur aan dat het op 2 maart in de vervoersregioraad Limburg tegen het plan zal stemmen. Voor de twee linkse partijen is dat een belangrijke eerste stap, maar zeker niet het eindpunt.
PVDA en Groen bundelen de krachten tegen de zoveelste besparingen op het openbaar vervoer. “Het signaal van Hasselt is belangrijk, maar tegelijk horen we van de burgemeester vooral kritiek op de verdeling van de besparingen — niet op de besparingen zelf. Dat is naast de kwestie”, zegt Aurelie Decoene (PVDA).
Ook Groen benadrukt dat de kern van het probleem bij de Vlaamse regering ligt. “De doelstelling om opnieuw zwaar te besparen op De Lijn komt van N-VA minister Annick De Ridder,” zegt Bright Adiyia (Groen). “Wij willen geen andere verdeling van besparingen. Wij willen dat dit besparingsplan volledig van tafel gaat.”
De vorige besparingsronde toonde al duidelijk de impact. “De evaluatie van het decreet basisbereikbaarheid is helder. In Limburg daalde de bezettingsgraad van de bussen met 19,2% tussen 2023 en 2024. Dat is een alarmsignaal dat de regering niet kan negeren. De impact op de reizigers is enorm, maar er wordt niet eens gekeken naar de gevolgen. Een impactanalyse is dringend nodig”, aldus Decoene.
Adiyia vult aan: “Openbaar vervoer is een essentiële publieke dienst. Besparingen treffen vooral wie geen alternatief heeft: jongeren, ouderen, mensen met een beperking en gezinnen met een lager inkomen. Wat we nodig hebben, zijn investeringen die vervoersarmoede tegengaan — geen verdere afbouw.”
PVDA en Groen dienen daarom samen een motie in op de gemeenteraad van komende dinsdag om de besparingen expliciet af te keuren. “Wij zullen die motie met volle overtuiging verdedigen,” zeggen beide partijen. “Als het stadsbestuur oprecht is in zijn verzet tegen deze plannen, verwachten wij dat het onze motie ook goedkeurt.”