PVDA geeft inkijk in gesloten gouverneurstuin

Op woensdag 9 oktober geeft de PVDA een inkijk in de gouverneurstuin. “Helaas blijft de grote parktuin aan het Hotel van de Gouverneur ook deze legislatuur gesloten, ondanks 34 jaar van beloftes. Ook huidig schepen Marc Schepers (Vooruit) beloofde de tuin te openen, maar alweer kwam daar niets van in huis. Wij blijven vragen om dit pareltje voor het publiek toegankelijk te maken”, zegt lijsttrekker Kim De Witte. 

Hasselt groeit. Het aantal appartementen ten opzichte van alle woongelegenheden neemt toe. “Meer gezinnen wonen dus in een appartement zonder tuin, wat de vraag naar openbaar groen doet toenemen. Toch scoort Hasselt slecht op het gebied van toegankelijk wijkgroen. Maar 8,8% van de gebouwen in Hasselt voldoet aan de 3-30-300 regel. Dat is echt ondermaats. In Genk voldoet bijvoorbeeld 52,6% van de gebouwen. Dat wil dus zeggen dat de nood aan toegankelijk wijkgroen in Hasselt groot is”, zegt Kim De Witte.  

Hasselt beschikt over een aantal parken in de binnenstad. Helaas zijn die niet toegankelijk voor het publiek. “Neem het park bij het ‘Hotel van de Gouverneur’. Dat is 5.450 m² groot, maar gesloten voor het publiek. De tuin is eigendom van de Vlaamse Gemeenschap en wordt onderhouden met belastinggeld. Op tien jaar tijd besteedde de Vlaamse overheid bijna 600.000 euro aan het Hotel van de Gouverneur en het bijhorende park. Dat is gemiddeld bijna 60.000 euro per jaar. Het is dan toch evident dat de tuin ook toegankelijk is voor die belastingbetaler?”, aldus De Witte.   

In 1990, exact 34 jaar geleden, beloofde Willy Claes (Vooruit) in het verkiezingsprogramma van de toenmalige Sp.a om de tuin van de Gouverneur open te stellen voor het publiek. Ook Herman Reynders (Sp.a) en Jos Lantmeeters (N-VA) beloofden dit totdat… ze er zelf gingen wonen. En ook schepen Marc Schepers kwam in 2020 met een concreet perspectief (zie hier): “Een voorzichtige prognose doet me hopen de tuin in het voorjaar van 2021 open te krijgen”. De tuin van de gouverneur zou dan gedeeltelijk opengaan als ‘groene corridor’ tussen de Willemssite en het Groenplein. Maar het park is nog steeds potdicht voor het brede publiek. 

De PVDA organiseerde de afgelopen jaren al heel wat acties voor de openstelling van het park: een picknick, een rondgang, een petitie, een receptie voor de ingang. “Op woensdag 9 oktober organiseren we een virtuele inkijk, met prachtige foto’s en… een ladder om over de hoge afscheidingsmuur te kijken”, kondigt De Witte aan. “Het privilege van een eigen hotel en tuin voor de gouverneur is niet meer van deze tijd. Na 34 jaar loze beloftes, is het tijd dat de tuin wordt opengesteld voor het publiek. Dat kan zeker op een veilige manier door de tuin deels af te scheiden van de gouverneurswoning of door de openingsuren te beperken van negen uur ’s morgens tot zeven uur ’s avonds. Wij blijven alleszins op deze nagel kloppen, tot de tuin ook echt opengaat”, besluit Kim De Witte.